Por qué son esculturas

Una maqueta reproduce. Parte de una caja, de piezas moldeadas, de planos que hay que respetar, y busca el parecido con un barco que existe. Su objetivo es la exactitud.

Aquí no ocurre nada de eso. Ningún elemento se compra, ninguna pieza se encarga por catálogo, nada se monta a partir de un kit. El casco, las grúas, las tapas de bodega, los contenedores, la jarcia, los pasillos, las anclas, los cabos: todo se modela a mano, pieza a pieza, en el taller, a partir de madera, escayola cargada con resina, latón, lino y cordel.

Ninguno de estos barcos reproduce una embarcación existente. Welissa nació de cientos de fotografías de un carguero abandonado en el puerto de Sète, analizadas y luego adaptadas a un plano de 1955: el barco resultante nunca ha existido. Y sin embargo es tan exacto que nadie lo adivina.

Después llega lo que lo cambia todo. Una pieza de museo muestra un barco en su primer día, recién salido del astillero. Olivier Maynard hace lo contrario: muestra lo que el mar hace a los barcos. La sal, la grasa, el metal corroído, las huellas de la carga, el óxido que baja hasta la línea de flotación. En un portacontenedores, cada contenedor se envejece individualmente, con esponja, abollado y desvaído, como si hubiera dado diez veces la vuelta al mundo. Ese desgaste no es un defecto tolerado: es la materia prima de la obra, y exige más horas que la propia construcción.

Un barco de Olivier Maynard exige entre 300 y 450 horas de trabajo. Mide cerca de dos metros. Está firmado, es único, y nunca existirá un segundo ejemplar.

Estos barcos son esculturas ultrarrealistas que parecen haber navegado.